在足球历史上，曼城早在一个多世纪以前就因财务问题受到过质疑。1905年，该俱乐部的明星球员比利·梅雷迪斯被指控企图贿赂对手。随后的调查揭示了更为严重的财务违规：曼城向球员支付的工资远超英足总制定的每周4英镑的上限。结果，俱乐部被罚款900英镑，17名球员遭到停赛，主教练汤姆·马利被终身禁赛，俱乐部甚至被挂牌出售。这一事件虽属于历史，但对于俱乐部财务的监管争议却始终延续。近期，因切尔西球迷、尼克斯球星乔什·哈特的评论，这一历史话题再次被提起。他在社交媒体上发文，“曼城骗了9亿英镑？！别谈降级了……把这家俱乐部烧了吧。” 此言一出，球迷的注意力迅速从曼城转向切尔西，讨论中附带了切尔西本身争议的财务历史，但其中的复杂性远不止于此。
曼城面临的这9亿英镑的指控，远超哈特简单的发言。这一事件发生在英超独立委员会裁定曼城在114项指控中成立后，涉及2009-2010至2017-2018这九个赛季。委员会揭示，曼城通过商业手段虚增了8.306亿英镑的报表收入，同时低报了7000万英镑的运营成本，使得总额超过9亿英镑。裁决中提到曼城与阿布扎比相关公司的赞助协议部分资金其实由俱乐部母公司暗中提供，随后以赞助商收入的名义计入。此外，曼城还利用肖像权合同和涉及前主教练罗伯托·曼奇尼的独立顾问安排，试图将部分成本排除在账外。
委员会的结论不仅仅局限于财务账目，更指出一些证人提供的证词存在多处虚假，反映出案件的复杂性。因此，哈特提到的9亿英镑并不是指曼城简单地盗取了现金，而是委员会认定的虚增收入与隐瞒成本之和。这个细微但重要的差别在于，案件的核心在于曼城的资金到底是如何在规则下进行申报的。
面对裁决，曼城并不接受，并已提出上诉。CEO费兰·索里亚诺将这份裁决称作“英超的阴谋论”，并指出其中有许多明显的法律及事实错误。俱乐部主席卡尔杜恩·阿尔·穆巴拉克也对球迷表示，他们对证明俱乐部清白的信心仍然坚定。尽管委员会的裁定已对外公布，但此案并未结束，目前尚未实施任何具体的体育处罚，这意味着降级或扣分等后果仍未确定。
哈特的发言之所以引发广泛关注，是因为他作为切尔西的支持者，身份赋予了反对声音一种新的视角。他并-不是单纯的中立评论者，常常以切尔西球迷的身份出现，这令对手球迷有了质疑的理由：他凭什么指责另一家俱乐部的财务状况？
这一讨论并非没有历史背景。自从罗曼·阿布拉莫维奇在2003年以1.4亿英镑收购切尔西以来，该俱乐部的财务状况发生了翻天覆地的改变，超过15亿英镑的无息贷款为球队提供了资金支持，使切尔西赢得了19个锦标，包括5个英超和2个欧冠。然而，阿布早期的投入是在现代财务限制法规出台之前进行的，故根本不违反当时的支出规则，使得对比并不简单。
此外，切尔西的财务历史也存在自身的不良记录。2026年3月，英超针对2011年至2018年间的未披露付款展开调查，最终对切尔西处以1075万英镑的罚款，其资金涉及到球员代理和中介的未申报付款。这些内容与切尔西的阿布拉莫维奇时代密切相关，此次处罚无疑使得讨论愈发复杂。
